No existe el propietario de un negocio “hecho a sí mismo”. La mera noción del hombre que se hizo a sí mismo, alguien que vino de la nada, tuvo una gran idea, la explotó completamente por su cuenta y ahora lo tiene todo, es principalmente un mito estadounidense.
Seguro, los empresarios y dueños de negocios exitosos son inteligentes, oportunistas, perceptivos y expertos en asimilar información. Sin embargo, al asesorar a varios de ellos durante más de 40 años, y después de haber sido un empresario durante el mismo tiempo, puedo decir con seguridad que ninguno tuvo éxito por sí solo. Todos, en cambio, tenían “MBA”: mentores, creyentes y defensores.
Entonces, si está a punto de emprender su propio camino, sepa que también necesitará MBA. Este es el por qué.
Debo al menos el 80 por ciento de mi éxito a dos grandes mentores: mi padre y mi hermano mayor. Mi padre era abogado y juez. Antes de su prematuro fallecimiento, a los 60 años, cuando yo era apenas un adolescente, tuve la suerte de verlo trabajar.
En el banquillo, mi padre nunca dejó de impartir justicia con sentido común. Ya sea que se enfrentara a un bañista desnudo o a un joven robando en una tienda, impartía justicia en igual proporción, siempre equilibrando la ley con la razón cotidiana. De manera similar, en su práctica legal, fue infatigable al atender a las personas, ya fueran “clientes de pago” (como él los llamaba) o no. Lo escuché decir innumerables veces que si un cliente le pedía que empujara una moneda de cinco centavos al otro lado de la ciudad con la nariz, entonces eso era lo que haría.
Aprendí muchas lecciones invaluables de la tutoría y el ejemplo vivido de mi padre, en particular, el valor de la justicia, la equidad, el sentido común, el servicio y el trabajo arduo e incansable. Su moral e ideales, de hecho, se convirtieron en parte de mi propio ADN.
Mi hermano Mike, 13 años mayor y también abogado, se convirtió en mi mentor después de la muerte de nuestro padre. Su estilo de mentoría, aunque arraigado en el amor, era de mano dura, con una precisión de sargento de instrucción (y generalmente el lenguaje salado para igualar). Cuando estaba en la universidad, nuestras llamadas telefónicas solían terminar así: “¿Quieres entrar a la escuela de leyes? Será mejor que consigas tu [expletive] grados arriba “.
Mike era el socio gerente de un gran bufete de abogados de Cincinnati. Su hábil manejo de sus duros clientes corporativos, junto con su hábil maniobra de las volubles personalidades de sus socios, hizo que sus consejos y tutorías fueran increíblemente valiosos.
Hablé con Mike casi a diario, desde que comencé mi práctica contable en 1984 hasta su muerte, a los 58 años, en 2001. Y hasta el día de hoy, no pasa una semana sin que me encuentre repitiendo su mantra: “Nada en los negocios desafía la lógica “.
Entonces, si aún no tiene un mentor en mente, comience hoy a buscar uno. Encuentre una persona, probablemente mayor, que tenga experiencia y éxito, y en quien usted confíe y respete. Además, busque un que diga la verdad. Quieres que alguien sin miedo te lo diga directamente.
“Aprender es descubrir que ya sabes. Hacer es demostrar que lo sabes. Enseñar es recordarles a los demás que saben tan bien como usted. Todos ustedes son aprendices, hacedores y maestros “. – Richard Bach
Creyentes
Ser un emprendedor exitoso requiere llevar a sus prospectos y clientes en un viaje que, con el tiempo, la construcción de relaciones estables y la confianza ganada, culmina en que se conviertan en creyentes. Pero no puede hacer eso sin creer primero en sí mismo: su talento y habilidades, su producto o servicio, su valor y más.
Sin embargo, esto puede ser difícil al principio porque carece de un historial tangible para señalar a las personas. Esto significa que tienes que contar una historia que suspende sus dudas o inquietudes. Y para hilar este hilo, de nuevo, tienes que comprarlo tú mismo. De lo contrario, ¿por qué debería hacerlo alguien más?
Puede parecer contradictorio, pero cuando comencé mi práctica contable, me resultó mucho más fácil que más tarde, cuando había construido una empresa apreciablemente más establecida, contar mi historia. Aunque realmente breve y torpe, funcionó. De hecho, dupliqué mis ganancias en solo mi segundo año.
Entonces, incluso si usted no es un vendedor nato, y pocos lo son, debe poder contar su historia y “venderse” a sí mismo para crear creyentes. La buena noticia es que es más fácil de lo que piensas, especialmente si no analizas en exceso las cosas, no lo mantienes real y te apartas de tu propio camino.
Defensores
Los creyentes pueden ser geniales, pero los defensores son aún mejores. Es más, cuando nutre y sirve bien a sus creyentes, casi siempre se convierten en defensores. Dado que su fe en ti fue recompensada, también disfrutan convertir a otros para que crean. Este tipo de evangelismo a menudo impulsa un nuevo negocio, lo que resulta en el llamado crecimiento del palo de hockey, donde los ingresos se disparan bruscamente en una curva con forma de palo de hockey.
Ahora, si toda esta charla sobre mentores, creyentes y defensores parece demasiado trabajo, está bien. Quizás atacar por su cuenta no sea para usted. De hecho, he aprendido que, si bien algunas personas pueden ser grandes agentes, no están hechas para ser directores. Del mismo modo, lo contrario también es cierto: los grandes principios generalmente hacen que los agentes sean malos. Piense en un cliente mío desde hace mucho tiempo, a quien llamaré Tim.
Un emprendedor de campo
Como antecedentes, Tim había dirigido su propia y exitosa agencia de publicidad durante casi 20 años. Pero debido a una combinación de desafíos en el negocio y lo que pensó que era una excelente oportunidad externa, se sintió atraído a ocupar un puesto de nivel ejecutivo en una importante empresa que cotiza en bolsa.
Tim comenzó a trabajar en su nueva compañía en un retiro corporativo en The Greenbrier, el famoso resort de lujo ubicado en West Virginia. Incluso viajó al evento con el CEO de la compañía, solo ellos dos, en el Mercedes de primera línea del CEO.
Según Tim, el viaje de cinco horas hasta The Greenbrier fue a las mil maravillas. El director ejecutivo ensalzó repetidamente la experiencia y las dotes empresariales de Tim, y comentó una y otra vez que era la persona perfecta para dirigir los equipos de marketing y publicidad de la empresa a través de algunas iniciativas nuevas fundamentales. Basta decir que Tim era como un niño con un subidón de azúcar. Y, alerta de spoiler, eso es exactamente lo que resultó ser. Su colocón fue sorprendentemente breve, con un “choque” en tan solo unas horas.
Después de una breve sesión vespertina, el equipo ejecutivo se reunió para cenar, seguido de cócteles y puros en un patio privado. Fue entonces cuando Tim vio un lado totalmente diferente del CEO, que se estaba comportando más como un monarca reinante durante mucho tiempo (me vino a la mente Luis XIV) que como un líder corporativo colegiado. Peor aún, los otros ejecutivos estaban de acuerdo, actuando como herramientas del jefe, sin cerebro ni agallas. Cuanto más pasaba la velada, más horrorizado se volvía Tim. Fue un golpe en el estómago si alguna vez hubo uno.
Más tarde, Tim me dijo que efectivamente renunció en ese momento. Sin embargo, se las arregló para aparecer y liderar diligentemente a su equipo, que bajo el director ejecutivo se convertiría en 18 meses largos e insoportables.
La lección de Tim, aunque dolorosa, fue que era casi imposible para él ejecutar las demandas y directivas de otra persona, y mucho menos operar según sus caprichos. Como él mismo dice, es “un empresario de campo libre”. Sí, renunció a un trabajo aparentemente ideal, con un gran título, un sueldo y ventajas generosas, y el prestigio de trabajar para una empresa de renombre que cotiza en la Bolsa de Nueva York. Pero el hecho era que no podía obligarse a actuar a pedido.
Para ser claros, no es bueno ni malo ser agente o director. Sin embargo, una cosa es segura, la membrana entre los dos es prácticamente impermeable. Por lo tanto, antes de dar el salto al espíritu empresarial, asegúrese de considerar su personalidad, temperamento y estilo de trabajo óptimo.
Todo esto para decirlo, si se siente listo para ser emprendedor o propietario de un negocio, recuerde que necesitará MBA. Y si no me cree, pregúntele a la gente que se “hizo a sí mismo” que vinieron antes que usted.
.